熊蜂个体大，寿命长，浑身绒毛，有较长的吻，对一些深冠管花朵的授粉特别有效。熊蜂具有旺盛的采集力，能抵抗恶劣的环境，对低温、低光密度适应力强，在蜜蜂不出巢的阴冷天气，熊蜂可以继续在田间采集。
熊蜂是膜翅目，蜜蜂总科，熊蜂属，是一类多食性的社会性昆虫，是多种植物，特别是豆科、茄科植物的重要授粉者。世界上已知的种类有500余种，自然分布区域遍及除了南极和大洋洲以外的整个大陆，集中分布于北半球的温带和亚寒带，适应于寒冷、湿润的气候。我国的熊蜂不少于150种，分布极广，而其中尤以东北地区和新疆分布种类丰富，是全世界熊蜂种质资源最丰富的国家。
我国熊蜂分布分为4个亚区，即日本一中国一喜马拉雅山亚区、西藏高原亚区、哈萨克斯坦一蒙古亚区、西伯利亚亚区。
