龙有3爪、4爪、5爪之分。在古代，龙象征着权力，代表了至高无上的地位，早期出现时，3爪、4爪便象征着地位重要的人，随着中央集权的加强，天子更加注重自己的威严，给自己定了五爪龙的标志。
在西汉时期，龙都是三爪，到了宋朝的时候，逐渐变成了四爪，元代之后，法令上有了明文规定，二角五爪龙为皇室专用，民间禁止使用。
龙是中国古代传说中的神异动物，也是中华民族的象征，拥有能显能隐、能细能巨、登天潜渊、呼风唤雨等能力，中国人称呼自己为龙的传人”。
关于龙的形象的来源有多种说法，多数专家认为龙是以蛇为主体的图腾综合物，即蛇身、猪头、鹿角、牛耳、羊须、鹰爪、鱼鳞。
