理想主义亦称规范主义或机能主义。源于18世纪的启蒙主义和19世纪的理性主义。提倡在国家交往中遵循道德标准，加强国际规范，建立超国家组织，通过建立世界政府、世界组织，来约束各国主权以实现世界秩序的稳定。由于理想主义色彩浓重，又称乌托邦主义。
理想主义的大胆想象，尽管似乎有点不太现实，也觉得有点玄妙浮夸，但是这种精神需要提倡、值得提倡。它是经验主义、实证主义可资借鉴的重要方面，吸收理想主义合理有用的成份，利用科学的方法，获取真理的锐气，大胆实践、大胆求证，抛撒血汗，付出艰辛，最终可以检验理想主义设想，是否正确、是否管用，是否化变为推动物质世界、精神世界的动能，发挥优良的作用。
