中国古代的百科全书是指《本草纲目》。《本草纲目》涉及的学科领域十分广泛，不仅是药学著作，还涉猎了生物学、矿物学、化学、环境与生物、遗传与变异等诸多领域，所以被视为百科全书。
《本草纲目》全书有52卷，由明代李时珍于嘉靖三十一年(1552年)至万历六年(1578年)编撰，采用目随纲举”编写体例，所以叫做纲目”。
《本草纲目》版本众多，除国外各种全译或节译本外，国内现存约七十余种，主要分为一祖三系”，即祖本、江西本、钱本、张本。
李时珍是明代杰出医药学家，字东璧，晚号濒湖山人，湖北蕲州(今湖北省蕲春县蕲州镇)人，与医圣”万密斋齐名。
