工笔水线意思是工笔设色中遇到物体的边缘或者线条的时候，经常会采用留一道亮边的手法来区分局部色彩或用来保留线条或用来体现物体的厚薄程度，这条亮边就称之为水线。同时，保留水线也能较好的体现出工笔国画所独有的装饰趣味。“水线”是国画所独有的一种绘制技巧，在工笔花鸟和工笔人物中最为常见。
水线主要功能：区分色彩、保留墨线、体现物体厚度、装饰效果等。水线的功用主要体现在装饰作用、物体厚度的表达、局部色彩的区分、厚重质感的增强、局部肌理的体现、通透质感的表达等几方面。
