长河落日圆是光线经过不均匀大气时发生折射而成的像，虚像总在物体上方，太阳实际仍在地平面之下。
光从一种介质斜射入另一种介质时，传播方向发生偏折，这种现象叫做光的折射，海市蜃楼和太阳的位置都是光的折射现象，太阳的实际位置比我们看到的太阳的像要低。
古诗中有许多描述光学现象的诗句，如“潭清疑水浅”是光的折射现象； “池水映明月”属于平面镜成像，这是光的反射现象。
