在临床上，常采用心理病理学的概念，将范围广泛的心理异常或行为异常统称为心理障碍，或称为异常行为。当然，这里的行为一词是广义的，泛指一切可观察的动作或活动，包含了人类功能的几乎所有方面。其所以采用可观察的这种字眼，是为了使心理或行为的研究成为客观的科学研究。
这种没有能力可能是器质性损害或功能性损害的结果，或两者兼而有之。
